Skład mleka kobiecego
Tak jak u wszystkich ssaków, zawartość mleka kobiecego dopasowana jest dokładnie do potrzeb rozwojowych i możliwości przetworzenia "odbiorcy". Mleko krowie byłoby - w swoim naturalnym składzie - całkowicie nieprzydatne dla noworodka w jego pierwszym okresie życia. Różni się ono od mleka kobiecego nie tylko składem jakościowym, ale również ilością składników odżywczych (zawiera dwukrotnie więcej białka, ponad trzykrotnie więcej soli mineralnych i tylko połowę węglowodanów). Białko w mleku kobiecym składa się w 65% z albumin i globulin (tzw. białko mleczne) i w 35% z kazeiny, natomiast mleko krowie zawiera około 80% kazeiny i 20% albumin-globulin. Białko mleczne ścina się w żołądku noworodka tworząc lekko strawne płatki. Kazeina opada w dużych płatkach i utrudnia trawienie. Ponieważ z tego powodu przebywanie mleka krowiego w żołądku trwa dłużej, zarazki, które mogą znajdować się w mleku mają szansę na wielokrotne rozmnożenie się. Noworodek nie jest jednak w stanie wytworzyć wystarczającej ilości kwasu żołądkowego, aby zniszczyć zarazki chorobotwórcze. Białko mleczne mleka kobiecego składa się ze specyficznych dla gatunku cząstek białka, które w przeważającej części nie mogą być wyprodukowane sztucznie; zawiera także więcej podstawowych aminokwasów, niż mleko krowie. Wiele z tych składników białek staje się niezbędnymi środkami transportu dla składników mineralnych i pierwiastków śladowych. Mleko matki zapewnia optymalne zaopatrzenie przy minimum tych składników.